[BlackMutya]

Ne-Yo: il gentleman dell'R&B

Il suo stile, la sua classe, il suo talento sono oggi il suo marchio di fabbrica. Il nome d’arte Ne-Yo gli viene suggerito da un amico che lo paragonava a Neo, il personaggio interpretato da Keanu Reeves in Matrix: così come Neo era in grado di vedere Matrix, Shaffer Smith era allo stesso modo capace di “vedere” la musica. Il “-yo” è stato aggiunto per sottolineare la relazione con il mondo urban.
Nato come Shaffer Chimere Smith nel 1982 in Arkansas ma cresciuto nella città dei casinò e di Ocean’s 11, Las Vegas, Ne-Yo si afferma anzitutto come songwriter: negli anni di liceo scrive alcune canzoni per la boy band Youngstown ma è nel 2004 che esplode firmando la romantica Let Me Love You di Mario.

Il successo di questa fortunatissima hit spinge Ne-Yo ad iniziare una proprio percorso artistico stavolta come cantautore, firmando per la Def Jam Records nel 2005. Nel 2006 esce il suo primo studio album, In My Own Words, ed avvalendosi della mano dei re Mida Stargate, vende qualcosa come 5 milioni e mezzo di copie.
Il primo singolo So Sick raggiunge la vetta della Billboard Hot 100 riconfermando il grande talento di questo artista. Dallo stesso album vengono estratte anche le hit Sexy Love e When You’re Mad e la molto meno fortunata Stay .

Con il suo secondo studio album Because Of You uscito nel 2007, Ne-Yo rivela la sua ascesa stellare come songwriter, la sua maturità come uomo e la sua bravura come performer. Ma l’album ha anche legami con il suo vecchio lavoro; lo stesso Ne-Yo ha affermato che i singoli estratti Because Of You e Do You? riprendono rispettivamente da dove Sexy Love e So Sick avevano interrotto, a mo’ di romanzo. Oltre ai singoli già citati, dall’album vengono estratte anche la ballad Go On Girl e Can We Chill.
L’album viene premiato ai Grammy Awards come Best Contemporary R&B Album.

Nonostante la pubblicazione di 2 album in due anni consecutivi, Ne-Yo non abbandona mai il suo primo amore, ovvero il song-writing; tra le hit da lui scritte e pensate troviamo le note Irreplaceable di Beyoncé Knowles, Unfaithful di Rihanna, Walk Away di Paula DeAnda nonché testi per Whitney Houston, Britney Spears, Mario Vazquez, Usher, Leona Lewis e molti altri nomi del music biz.

Al momento restiamo in attesa del suo terzo lavoro, Year Of The Gentleman, in uscita ad Agosto e da cui è stato estratta la hit Closer, già #1 in UK.

Infine, qualche piccola curiosità:
• Aperto sostenitore del candidato alla presidenza Barack Obama, nel 2007 ha organizzato un fund raising per la sua campagna elettorale assieme ai Goo Goo Dolls;
• È stato arrestato per eccesso di velocità e possesso di patente non valida lo scorso febbraio e condannato a 24 ore di lavori socialmente utili, oltre ad una multa di $1000.
• È comparso nei film Save The Last Dance 2 (dove ha partecipato anche nella colonna sonora con la bella Watch You Dance) e Stomp The Yard.