Johnta Austin (Atlanta, 28 Giugno 1980) 
Se vi dicessi che questo anonimo ragazzo di Atlanta di 28 anni ha alle spalle una carriera ventennale, voi ci credereste? Probabilmente no. Ma se vi dicessi che tra i successi da lui firmati si chiamano (tra tutti)
Be Without You e
We Belong Together e che tra i suoi cari amici c’è un certo
Usher - per cui è stato il vocal producer dell'album
Here I Stand - probabilmente non vi suonerà più così anonimo.
Piccola star – Notato per la sua spigliatezza e confidenza con le telecamere, all’età di 8 anni il piccolo Johnta Austin è già una star televisiva. Gli viene infatti proposto di presentare
Kid’s Beat, un programma giornaliero per ragazzi della CNN. Nel frattempo comincia a muovere i primissimi passi in ambito musicale cantando nel coro della chiesa. Nel 1993 viene scritturato per il celeberrimo
Arsenio Hall Show dove entra a far parte della band di Arsenio Hall come corista.
Ed è proprio durante le riprese dell’Arsenio Hall Show, Johnta viene notato dalla RCA Records che l’anno successivo lo pone sotto contratto. Purtroppo il connubio tra i due non durò; la RCA preferì il giovane
Tyrese, a sua volta notato nel famosissimo spot della Coca-Cola.
Austin ha poi ammesso che l’abbandono da parte della RCA è stato un duro colpo, ma anche che non ha rancore per i dirigenti. Lo dimostra il fatto che accetta di scrivere per l’allora “nemico” ed usurpatore Tyrese, per il cui debut album scrive la bellissima
Sweet Lady, poi divenuta top 10 hit. Insomma, una piccola rivincita nei confronti delle stesse persone che avevano smesso di credere in lui e nelle sue capacità.
Il successo di
Sweet Lady porta Johnta Austin a scrivere per altri grandi nomi dell’R&B dell’epoca, ricordiamo l’indimenticabile
Miss You di
Aaliyah, ma anche Ginuwine, B2K, Toni Braxton e moltissimi altri.
Nel 2003 avviene un incontro che per Johnta si rivela davvero provvidenziale; tramite Byran-Michael Cox Austin conosce Jermaine Dupri e tra i due è subito intesa. Componendo testi insieme, JD si accorge che Johnta Austin non può essere solo un songwriter: ascoltanto i demo nei quali lo stesso Johnta canta le canzoni da lui scritte destinate ad altri, JD capisce di avere a fianco a sé una giovane stella destinata a grandi cose. Promette quindi a Johnta di volerlo tra la sua cerchia di protegé non appena avrà la sua record label. Ed ecco che nel 2005 Johnta Austin firma per la So So Def/Virgin Records: Jermaine Dupri aveva quindi mantenuto quella vecchia promessa.
Dal 2003 in poi Johnta Austin ha collaborato come vocal producer, songwriter ed arrangement con artisti da brivido (oltre alle sopra citate
We Belong Together e
Be Without You:
• MARY J. BLIGE:
Ain't Really Love
Stay Down
We Ride
• CHRIS BROWN:
Poppin'
Yo (Excuse Me Miss)
• RAY J:
All I Feel
• JANET JACKSON:
Call On Me (e molte delle tracks di 20 Y.O.)
• MARIAH CAREY:
Get Your Number
It's Like That
Shake It Off
• MONICA: Everytime Da Beat Drops
Molto si è parlato del suo album da solista
Ocean Drive, pronosticato per il 2006 poi rimandato al 2007 e poi nuovamente rimandato al 2008. Molte delle tracks sono già conosciute nell’ambiente R&B, ma questo album è davvero un album fantasma: c’è una tracklist, c’è anche la copertina, ma dell’album nessuna traccia.
Johnta Austin merita davvero grande attenzione da parte del pubblico, specialmente per le sue capacità espressive: quando canta dell’amore, esprime amore; quando canta dolore, esprime dolore. Un artista davvero incredibile e tutto da scoprire.
Aspetto riscontri!